空知英秋得知能夠在《週刊少年JUMP》上連載時，也想過自己會不會是下一個鳥山明：在全日本最受歡迎的少年漫畫週刊登場，然後畫出週刊上最受歡迎的漫畫……他的夢想一直沒有成真，而在那時打破他夢想的漫畫，一連載就蟬聯多期《週刊少年JUMP》最受歡迎作品的新漫畫，是小畑健執筆的《死亡筆記本》。這部漫畫不但受歡迎，它更塑造出了少年漫畫史上罕見的壞蛋：夜神月。他的行為罪大滔天、卻又同時建立了奇異的價值觀，這個角色縱橫漫畫、動畫、真人電影、廣播劇與舞台劇，是我們永遠難忘的惡役。
夜神月一登場幾乎就是人生勝利組，他有完美的家庭、他的學業出色、外型出眾。這是個毫無缺點的少年漫畫主角，如果我們談到《週刊少年JUMP》的熱門三大元素：友情、努力、勝利，會發現夜神月幾乎與《少年JUMP》格格不入——人人都想跟鶴立雞群的他建立友情、任何事似乎都對他輕而易舉、而勝利幾乎是他的出廠天賦。他不需要腳綁千斤或是接受嚴師訓練，就已經得天獨厚；他也沒有身負不共戴天之仇或是心靈創傷，但這些都不是他與阿銀、喬尼喬斯達、或沢田綱吉最大的差異。
夜神月沒有困境等著他跨越、也沒有敵人等著他戰勝，因為他才是製造困境的主謀，與整部作品裡大部份角色的敵人：夜神月從一開始就是《死亡筆記本》的英雄、壞蛋、與劇情的推動者，整部作品是他的舞台，他不在場時，鎂光燈也沒啥興趣繼續照亮舞台。《死亡筆記本》為數不多的支線，也遙遠地與夜神月有關——多半是反抗他的角色如何逃離不可逆的命運、共謀如何擊敗他、或是角色們渾然未知地一步步淪為他最新奸計的犧牲者。
這樣的負面角色並不是少年漫畫的首例，當 70 年代《小拳王》引起全日本瘋狂愛戴的熱潮，主角矢吹丈卻是個不折不扣的惡徒。他目中無人、對拳擊傳統不屑一顧，這種叛逆獲得了日本經濟高度成長期低層階級的廣大認同。但是矢吹丈有太多不滿的理由，夜神月卻沒有——我有提過他還有個愛護他的警界主管老爸嗎？這個高等階級家庭的完美長子，是所謂的雲上人，但他卻覺得自己是天堂裡的囚徒——他的「正義」價值觀捆綁了自己。
所以這是夜神月令人印象深刻的其中一個原因，透過友情（外界助力）與努力（內在推力）終於達到勝利（目標）的少年漫畫主角，有的是比天還高的目標，但卻未必有明確的價值觀，更不用說會為了價值觀不擇手段。《神劍闖江湖》的緋村劍心有著不殺的信念，在逐漸進入太平盛世的社會裡，看淡世事、對人生沒有壯大目標的緋村，大概會終其一生以平凡人的身份深藏於世吧。而夜神月與緋村一樣，在無目標的人生背後，都有一個不為人知的價值觀。只是夜神信奉的是私刑正義，信奉的是集法官、警察與劊子手於一身的終極制裁者，也就是他自己。
所以他不需要友情，當然也不覺得「三人行必有我師」，夜神月令人印象深刻的另一個面向，就是極度的自我中心主義。這樣的極端自我至上的角色，在少年漫畫中，通常都作為崇尚友情的主角的敵方：一群勇者站在一個魔王面前的風景，已經深深地烙印在流行文化之中。但在《死亡筆記本》裡，自戀狂卻是故事的唯一主角，而且在故事漫長的發展中，夜神月幾乎堅守著唯我是物的原則，其他角色對他來說，都只是阻礙或是耗材工具，而更惡名昭彰的是，他不只消耗其他人的性命來保全自己，他甚至利用了其他人對他的善意、愛情與親情，令這些無辜的受害者，至死仍然相信著他。
《鬼滅之刃》的大魔王鬼舞辻無慘，一樣是這種唯我獨尊信念的實現者，但是夜神月的惡劣比起「視天下為草芥」的鬼舞辻無慘更加過份。無慘可以隨時無理由地斬殺這些棋子，但這只是忠於自己的極致表現而已，但夜神月幾乎欺騙了所有人的感情，甚至是從根本上否定他人的感情——例如認為正直父親的正義感，只不過是一種迂腐而已。這不但讓故事其他角色面對了精神與性命的雙重危機，也同時成功地打擊了讀者們的心靈。
這樣的終極惡徒，在漫畫最終的下場是極為悽慘的，對自我的執著，讓他在死前仍然悽慘地掙扎著、高喊著「我不想死」——而就在兩回之前，他還落落大方地在所有人面前高談闊論，稱呼自己是新世紀的神，而阻礙自己的私刑正義，也算是一種不考慮現實不公狀況的私刑（矮化對方）。這樣極端的落差，反過來是作者對夜神的終極制裁——在代表執法力量的尼亞表示無意取他性命之後，也只有作者能讓這個角色劃下句點，而且是醜陋與難堪的句點。
有趣的是，在電視動畫版本裡，夜神月的結局卻被軟化了——他從無路可逃的倉庫裡逃脫了，最終帶著嚴重槍傷，在無人的工廠裡靜靜死去。動畫甚至還安排一些類似自省的原創贖罪橋段（還看到了已死去的對手與高中生的自己），讓夜神月最終以安祥的表情死去。這對許多已經無法忍受夜神月的觀眾來說，應該也無法接受這樣的軟性結局吧。事實上，連藤原龍也飾演夜神月的真人電影版，也有類似的安排——在夜神拿到死亡筆記本之前，電影多增加了許多劇情，似乎試著在鋪陳夜神日後惡行的背景心理因素。
但是，無論是動畫版、真人電影版、網飛真人電影版等等，這些不管是在試圖解釋、或甚至美化夜神月行為的增筆，卻無法超越漫畫本身帶給讀者的直接震撼。如果夜神月就是這部黑暗漫畫裡唯一的主角，而他對正義的偏差解釋，以及包裝為正義的自封為神，有始有終地貫穿《死亡筆記本》。那麼，這些美其名要增加夜神月「角色豐富程度」的設計，更像是畫蛇添足。就如同一開始提到的，夜神月沒有任何心理與物理因素驅使他不得不對抗這個世界，是他的私慾，要將這個不願被改造的世界改造為他的私物，那麼，讓夜神月多顯露一些人性軟弱的部份，只不過是鱷魚的眼淚罷了。
原本，《週刊少年JUMP》的編輯吉田幸司，在接下《死亡筆記本》的案子時，以為這是一個「不同角色撿到死亡筆記本後，各自做出不同選擇」的計畫。但是編劇大場鶇卻堅持，這應該是「一個少年撿到死亡筆記本後，發生的種種故事」。一個原本應該無憂無慮的少年，在獲得了常人無法理解的能力後，在安逸的生活中漸漸產生了改變世界的念頭。大場的堅持是其來有自，因為夜神月的狀況，可能發生在任何一個人身上，如果將故事分成不同主角面對死亡筆記本的反應，那麼要探討誘惑與人性弱點的本意，就會在不同角色的不同性格間被稀釋掉了。
如果妳能隨意地、無責任地決定他人的生死，妳會做出什麼選擇？夜神月面對這個終極的問題，其實回答了最普通的答案：做出讓自己最滿意的選擇，比起故事裡一些為了正義而不惜一死的典型角色，夜神月其實是最接近讀者自身（特別是涉世未深的少年少女們）的角色，崇拜著漫畫裡超能力主角的讀者們，事實上未必能抗拒真正成為超級英雄的誘惑。而「維持正義」這樣看來站在道德高位、能夠一掃沉迂的任務，正是超能力者的使命。大場鶇透過夜神月的角色，狠狠地批判了同樣是少年漫畫的其他作品，也逼使讀者反思「惡即斬」「英雄就是要改變世界」的少年漫畫理論。
夜神月是動漫史上偉大的惡役角色之一，也是最接近真實人類的角色之一。《死亡筆記本》結束後，他尚未死去，他誇張跋扈的神情還存在於各式各樣的迷因（meme）之中，更重要的是，也許我們某天在路上，也會拾起改變自己一生的誘惑，那一刻，夜神月又復活了。
